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愛貓人
與牠，命中註定的緣份。
我非常熱愛釣魚，再也沒有比靜靜地在深山處呼吸著新鮮空氣，更令人放鬆心情的了。我最喜歡的釣魚地點是加州某處森林中的一座湖，附近人煙稀少，唯一的小鎮僅有一個加油站和四棟建築物，距離我家約有三個小時之遠。每年在冬雪初融之際，我都會準備好釣具，開著我的旅行車，來一趟釣鱒魚一日之旅。
好幾年前，在某一次旅程之中，我開車經過山中的水壩－－也就是形成這美麗湖泊的原因－－在湖旁停車，正預備把釣竿用具搬下車時，就在這個剎那，聽到了一聲槍響！聲音之大就像是子彈從我頭上射過似的。我非常驚訝聽到有人開槍，因為這個地方是禁制區，不准從事任何打獵行為。此外，我在這裡釣魚釣了那麼多年，也只遇過載貨卡車經過而已，這還是第一次聽到有人在附近的聲音。
我躲到車子的後面，小心翼翼地環顧四周，但我看不到任何人的身影。
「砰！砰！」又再次響起兩聲槍響。
「咻！」子彈打中大石頭，擦出尖銳的呼嘯聲。然而我仍是看不見任何人。
這時，有四個男孩從泥土路上走了過來。其中一個人舉起手中的來福槍，擊了一發子彈。一隻貓急忙衝過了泥土路，跑進了樹叢裡面。
「喂！你們幾個是在幹什麼?!」當他們走向我時，我開口道：「這邊是禁止打獵的！」
「只是打一隻討厭的貓罷了，」最大的那個男孩回答我。
此時，另一個男孩緩緩地舉起他的來福槍，朝著仍躲在大石頭後面的小貓開槍。
「你們不要太過份了！為什麼要這樣無緣無故殺害一條生命？」我問他們。
「你會用多少錢來換這隻貓的性命？」其中一個男孩問道。
「三百五十元如何？」我說。
「砰！」又一枚子彈往小貓的方向射去。
「三千五百元如何？最低代價囉。」四個男孩中最大的一個開槍後這麼說。
這些日子以來，我一直在存錢準備買一艘二手船，因為這樣就不用老是待在岸邊釣魚了。我現在皮夾裡大約有三千八百多元，口袋裡可能還有七百元。
「好，我會付三千五換取那隻貓，拜託你們不要再對牠開槍了，」我說。
我拿出皮夾，從隱密的小隔間裡面掏出三千五百元，然後把錢放在我棕色休旅車的前車蓋上。那四個男孩靠了過來，盯著那些錢看。
他們的表情嚴肅了起來。最大的那個男孩伸手拿了那些錢，放進他的口袋裡。在他們走遠，消失在泥土路的轉彎處後，我開始尋找貓的下落。幾分鐘後，那些男孩開著一輛舊小貨車經過我，往山區的小鎮揚長而去。
我又花了一個多小時來跟貓咪建立信任，牠才肯讓我抱牠。我安撫地拍著牠大約五分鐘，然後將牠放進車裡，開往山上鎮裡的唯一一家小店。
我問老闆是否知道附近有人走失貓，他走到店外看看我車上的貓咪，然後告訴我住在隔壁的一個老人一個禮拜前走丟了一隻貓。老人非常地傷心，因為那是他幾個月前去世的妻子所養的貓，那隻貓是他現在唯一擁有的家人。
老闆走到話機旁打了一通電話。他回來的時候替我們倆各倒了一杯咖啡，我們聊了大約十分鐘後，我聽到後面的門被打開的聲音，於是我轉過身去看－－一位滿頭白髮的老人，痀僂著背，看起來像是至少有一百歲一樣。他緩緩地走到角落的位置，在一張搖椅坐了下來，但沒有開口說一句話。
「那就是他的貓，」老闆說。
老人用拐杖敲了敲地板三次，櫃台後的老闆走了過去。老人低聲講了幾句話，遞給他一張紙。然後老闆扶著老人的手臂，幫助他站起來，兩個人一起走到我停在外頭的車子。
我透過窗戶望過去，看見老人把車內的貓抱了出來，緊緊摟在胸前。接著那兩個人又走到隔壁的一間拖車房屋，進到了屋內。
過了幾分鐘，老闆回來了。
「我得趕快上路了，」我告訴老闆。
「幫忙找到貓的人可以得到一份報酬，」老闆說。
「我不需要報酬，」我回答道。但他仍舊遞出了一張紙，我只好接了過來。我打開那張摺起來的紙，發現那是一張可兌換現金的個人支票，上面的金額寫著「捌萬元整」。我簡直是目瞪口呆地看著那張支票。
「別緊張，那只是張空頭支票。自從他老婆死後，老人就有點神經不正常了。」老闆說。
我把支票摺了回去，放到櫃台上好讓老闆可以丟到垃圾桶。但我腦海裡突然有種聲音告訴我：把那張支票留著。於是我又將支票拿了回來，塞到襯衫的口袋裡。
「我猜只有傻子會認為一隻貓值得這種價錢吧！」老闆說道，笑得很大聲。
「是啊！只有傻子會這麼想。」我也跟著笑了起來。
我走出店外，回到我的休旅車上開車回家。那些男孩和無故的打獵行為讓我決定延後此次的釣魚行程。
回到家後，我的妻子遞給我一張朋友留的紙條，上面說他知道有個人願意以分期月付的方式，將他的船賣給我。我打電話給那艘船的主人，在詢問過船的狀況後，我問他可以出多少價格。
「八萬元吧！如果要我幫你貸款的話，那就九萬五。」他說。
我跟他說我會先考慮個一小時，再回電給他。
我掏出口袋裡的那張支票，打電話給我認識的銀行。我告訴他們事情的來龍去脈，問他們可不可以幫忙查這張支票到底有沒有效。我將支票號碼提供給他們，然後掛上電話，等待他們的回電。約十分鐘後，電話響了。
「凱瑟先生，這是張有效支票喔！」銀行人員笑著告訴我。
「有什麼好笑的嗎？」我好奇地問她。
「我打電話問另一家銀行這張支票能不能過戶時，那個行員也笑了，他告訴我那張支票絕對沒有問題，因為支票的主人是加州地區擁有最多間伐木工廠的大老闆呢！」
這還不是最令人驚訝的事情。
那天傍晚，我開車去看那艘準備出售的機動手搖兩用船。當防水帆布掀開時，那艘船簡直就跟新的一樣。這交易實在太划算了，我購買的意願非常地高。然而，就在我看到船尾漆著的船名時，我立刻就決定買下這艘船！它絕對是命中註定要賣給我的，因為船尾上面所漆的三個大字正是－－「愛貓人」。
－－羅傑‧迪恩‧凱瑟
我非常熱愛釣魚，再也沒有比靜靜地在深山處呼吸著新鮮空氣，更令人放鬆心情的了。我最喜歡的釣魚地點是加州某處森林中的一座湖，附近人煙稀少，唯一的小鎮僅有一個加油站和四棟建築物，距離我家約有三個小時之遠。每年在冬雪初融之際，我都會準備好釣具，開著我的旅行車，來一趟釣鱒魚一日之旅。
好幾年前，在某一次旅程之中，我開車經過山中的水壩－－也就是形成這美麗湖泊的原因－－在湖旁停車，正預備把釣竿用具搬下車時，就在這個剎那，聽到了一聲槍響！聲音之大就像是子彈從我頭上射過似的。我非常驚訝聽到有人開槍，因為這個地方是禁制區，不准從事任何打獵行為。此外，我在這裡釣魚釣了那麼多年，也只遇過載貨卡車經過而已，這還是第一次聽到有人在附近的聲音。
我躲到車子的後面，小心翼翼地環顧四周，但我看不到任何人的身影。
「砰！砰！」又再次響起兩聲槍響。
「咻！」子彈打中大石頭，擦出尖銳的呼嘯聲。然而我仍是看不見任何人。
這時，有四個男孩從泥土路上走了過來。其中一個人舉起手中的來福槍，擊了一發子彈。一隻貓急忙衝過了泥土路，跑進了樹叢裡面。
「喂！你們幾個是在幹什麼?!」當他們走向我時，我開口道：「這邊是禁止打獵的！」
「只是打一隻討厭的貓罷了，」最大的那個男孩回答我。
此時，另一個男孩緩緩地舉起他的來福槍，朝著仍躲在大石頭後面的小貓開槍。
「你們不要太過份了！為什麼要這樣無緣無故殺害一條生命？」我問他們。
「你會用多少錢來換這隻貓的性命？」其中一個男孩問道。
「三百五十元如何？」我說。
「砰！」又一枚子彈往小貓的方向射去。
「三千五百元如何？最低代價囉。」四個男孩中最大的一個開槍後這麼說。
這些日子以來，我一直在存錢準備買一艘二手船，因為這樣就不用老是待在岸邊釣魚了。我現在皮夾裡大約有三千八百多元，口袋裡可能還有七百元。
「好，我會付三千五換取那隻貓，拜託你們不要再對牠開槍了，」我說。
我拿出皮夾，從隱密的小隔間裡面掏出三千五百元，然後把錢放在我棕色休旅車的前車蓋上。那四個男孩靠了過來，盯著那些錢看。
他們的表情嚴肅了起來。最大的那個男孩伸手拿了那些錢，放進他的口袋裡。在他們走遠，消失在泥土路的轉彎處後，我開始尋找貓的下落。幾分鐘後，那些男孩開著一輛舊小貨車經過我，往山區的小鎮揚長而去。
我又花了一個多小時來跟貓咪建立信任，牠才肯讓我抱牠。我安撫地拍著牠大約五分鐘，然後將牠放進車裡，開往山上鎮裡的唯一一家小店。
我問老闆是否知道附近有人走失貓，他走到店外看看我車上的貓咪，然後告訴我住在隔壁的一個老人一個禮拜前走丟了一隻貓。老人非常地傷心，因為那是他幾個月前去世的妻子所養的貓，那隻貓是他現在唯一擁有的家人。
老闆走到話機旁打了一通電話。他回來的時候替我們倆各倒了一杯咖啡，我們聊了大約十分鐘後，我聽到後面的門被打開的聲音，於是我轉過身去看－－一位滿頭白髮的老人，痀僂著背，看起來像是至少有一百歲一樣。他緩緩地走到角落的位置，在一張搖椅坐了下來，但沒有開口說一句話。
「那就是他的貓，」老闆說。
老人用拐杖敲了敲地板三次，櫃台後的老闆走了過去。老人低聲講了幾句話，遞給他一張紙。然後老闆扶著老人的手臂，幫助他站起來，兩個人一起走到我停在外頭的車子。
我透過窗戶望過去，看見老人把車內的貓抱了出來，緊緊摟在胸前。接著那兩個人又走到隔壁的一間拖車房屋，進到了屋內。
過了幾分鐘，老闆回來了。
「我得趕快上路了，」我告訴老闆。
「幫忙找到貓的人可以得到一份報酬，」老闆說。
「我不需要報酬，」我回答道。但他仍舊遞出了一張紙，我只好接了過來。我打開那張摺起來的紙，發現那是一張可兌換現金的個人支票，上面的金額寫著「捌萬元整」。我簡直是目瞪口呆地看著那張支票。
「別緊張，那只是張空頭支票。自從他老婆死後，老人就有點神經不正常了。」老闆說。
我把支票摺了回去，放到櫃台上好讓老闆可以丟到垃圾桶。但我腦海裡突然有種聲音告訴我：把那張支票留著。於是我又將支票拿了回來，塞到襯衫的口袋裡。
「我猜只有傻子會認為一隻貓值得這種價錢吧！」老闆說道，笑得很大聲。
「是啊！只有傻子會這麼想。」我也跟著笑了起來。
我走出店外，回到我的休旅車上開車回家。那些男孩和無故的打獵行為讓我決定延後此次的釣魚行程。
回到家後，我的妻子遞給我一張朋友留的紙條，上面說他知道有個人願意以分期月付的方式，將他的船賣給我。我打電話給那艘船的主人，在詢問過船的狀況後，我問他可以出多少價格。
「八萬元吧！如果要我幫你貸款的話，那就九萬五。」他說。
我跟他說我會先考慮個一小時，再回電給他。
我掏出口袋裡的那張支票，打電話給我認識的銀行。我告訴他們事情的來龍去脈，問他們可不可以幫忙查這張支票到底有沒有效。我將支票號碼提供給他們，然後掛上電話，等待他們的回電。約十分鐘後，電話響了。
「凱瑟先生，這是張有效支票喔！」銀行人員笑著告訴我。
「有什麼好笑的嗎？」我好奇地問她。
「我打電話問另一家銀行這張支票能不能過戶時，那個行員也笑了，他告訴我那張支票絕對沒有問題，因為支票的主人是加州地區擁有最多間伐木工廠的大老闆呢！」
這還不是最令人驚訝的事情。
那天傍晚，我開車去看那艘準備出售的機動手搖兩用船。當防水帆布掀開時，那艘船簡直就跟新的一樣。這交易實在太划算了，我購買的意願非常地高。然而，就在我看到船尾漆著的船名時，我立刻就決定買下這艘船！它絕對是命中註定要賣給我的，因為船尾上面所漆的三個大字正是－－「愛貓人」。
－－羅傑‧迪恩‧凱瑟
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